L'horloge au soleil ou gnomon
Depuis l'Antiquité, le rêve des Astronomes a toujours été de mesurer la course du temps en fonction du mouvement du soleil. Ainsi fut inventé le cadran solaire qui, toutefois, ne permet d'indiquer que l'heure du lieu où il est installé.
L'horloge solaire, reposant sur le même principe, donne au contraire la possibilité d'indiquer, avec une certaine précision, l'heure solaire de presque toutes les villes Européennes indépendamment de leur latitude et elle connut, dans la deuxième moitié du XVIIème siècle, une remarquable diffusion auprès des voyageurs et des marchands.
L'introduction des fuseaux horaires et de l'heure légale peut, à l'évidence, faire différencier l'heure conventionnelle et officielle de l'heure solaire relevée par notre instrument, du moins restent intact le plaisir et le charme de mesurer l'écoulement du temps en se fiant au déplacement du soleil.
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