Etain Alliage - Étain alimentaire

Est-ce que l'étain est toxique ?

L'étain pur n'est pas toxique, il peut l'être en alliage.

Les alliages d'étain sont nombreux et différents en fonction de l'utilité du travail à effectuer, soudure à l'étain (circuit imprimé, plomberie ...) ou des pièces travaillées (bronze, vaisselle d'étain, bijoux).

L'étain pur est trop souple et, comme l'or, doit être travaillé en alliage pour la fabrication des objets en étain.

Comment reconnaître la qualité d'un objet en étain ?

• Prenez la pièce d'étain délicatement, tapotez avec vos ongles en la laissant résonner, si le son est cristallin l'étain est de bonne qualité, mais si le son est mat, sans résonance, méfiance... l'alliage contient une forte proportion de plomb.
• Prenez une pièce de monnaie dentelée sur son pourtour (2 Euros par exemple). Approchez l'objet de votre oreille, et au dos de celui-ci faites rouler (pas frotter) en appuyant très fort la pièce de monnaie. Vous devez entendre le "crissement" de l'étain. Preuve de sa bonne qualité.

Alliage pour la vaisselle d'étain au cours des siècles passés

L'alliage pour la vaisselle d'étain est différent selon les époques et les régions.

En France l'étain est un métal de tradition, mais au cours des siècles la composition de l'étain a été alliée au plomb créant, encore à ce jour, une grande confusion

Du Moyen Age jusqu'au XIXe siècle le titrage de l'étain est règlementé.

Le contrôle de la qualité était alors exclusivement exercé par la corporation.

Les récriminations portent, déjà, essentiellement sur la quantité de plomb dans l'alliage. On peut toutefois établir, concernant cette période, une distinction entre trois qualités d'étain :

• L'étain dit fin ou de bon aloi pur à 90% en complément d'antimoine, de cuivre rouge
• L'étain commun à forte proportion de plomb (10 à 20%)
• L'étain mort ou claire étoffe à très forte proportion de plomb (30 à 40%)

• L'étain fin et commun étaient utilisés pour la vaisselle.
• L'étain mort pour les pièces telles que bougeoirs, lampes à pétrole...

Etain en alliage et la règlementation au XXe siècle

Dans la seconde partie du XXe siècle, l'étain perd son usage utilitaire pour devenir principalement objet décoratif (voir pour cette époque l'histoire de l'étain)

En France dans les années 1950 l'abus de l'utilisation du plomb impose une norme :

"L’étain étant une matière noble et relativement onéreuse, la réglementation encadre l’usage commercial du terme « étain ». En particulier, elle indique qu’il est interdit de détenir en vue de la vente, de mettre en vente ou de vendre, sous la dénomination ou avec la mention "étain", tout objet en un alliage métallique si l'étain n'entre pas dans une proportion au moins égale à 82 % du poids total dans la composition de cet alliage (Cf. décret du 28 mai 1976)."Directive du service de la répression des fraudes

Le décret n°76-492 du 28 mai 1976 réglemente l'étain et impose un minimum d'étain de 82% dans l'alliage, mais ceci concerne uniquement les pièces dites décoratives d'où les poinçons : "étain décoratif" ou tout simplement "étain", des pièces, considérées comme alimentaires, pouvaient contenir ainsi dans l'alliage du plomb !!!..

A cette époque, certaines grandes marques d'étain telles les Etains du Manoir, les Etains de Paris ..., le titrage utilisé pour la vaisselle en étain était de 90% minimum, bien souvent avec le poinçon "titre légal", en particulier pour les services à thé et à café, cadeau classique reçu en cadeau de mariage.

L'étain sans plomb ni cadmium est la norme Européenne actuelle

A ce jour la norme décrétée par l'Union Européenne et par les Etats Unis interdit l'adjonction de plomb et de cadmium dans la composition de l'étain :

RÈGLEMENT (CE) No 1935/2004 DU PARLEMENT EUROPÉEN ET DU CONSEIL du 27 octobre 2004

Nos produits, qu'ils soient décoratifs ou destinés à contenir des aliments, sont composés d'étain (à 95%) d'antimoine et de cuivre (à 5%).

L'alliage est conforme aux conditions requises NF EN 611-1 Étain et alliages d'étain

Le saviez-vous ? l'étain est utilisé dans l'industrie alimentaire preuve qu'il n'est pas toxique !

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Catégorie : Etain
Patricia Zirilli
Publié le 06/02/2005
Révisé le 30/09/2024